Wat is ontwerpgericht onderzoek?

Wat is ontwerpgericht onderzoek nou eigenlijk? Je vraagt het je af, hè? Ik heb er zelf ook een tijd over gedaan om het echt te snappen. Het is niet zomaar wat geklieder met ideeën, hoor. Nee, het draait om écht iets oplossen.

Ontwerpgericht onderzoek, dat is alsof je een detective bent, maar dan voor een probleem. Je zoekt niet alleen naar de oorzaak, maar vooral naar de beste oplossing. En dat is best een verschil! Denk aan die ene keer dat mijn oma haar tablet niet meer aan de praat kreeg… een ramp! Simpel probleem, leek het. Maar achteraf bleek het een heel ander, complexer probleem dan we eerst dachten. Ontwerpgericht onderzoek had ons tijd en frustratie bespaard!

Het is een cyclisch proces, dat wel. Als een soort spiraal. Je begint met een doel, een heel concreet doel, bijvoorbeeld: “Oma moet weer makkelijk kunnen Skypen met haar kleinkinderen.” Dan ga je brainstormen, ideeën bedenken. Dat zijn je middelen. Welke tools, welke apps, welke instellingen? Werkt het? Nee? Dan ga je terug naar het begin en verfijn je het. En weer terug, en weer verder. Het is als een soort sneeuwbal die steeds groter en beter wordt. Tot je echt iets moois hebt, iets dat werkt.

Het is niet zo dat je van tevoren precies weet hoe het eruit komt te zien. Nee, dat komt langzaam aan de oppervlakte. Je vertaalt je doel – “Oma moet kunnen Skypen” – naar concrete ontwerpeisen: “De interface moet groot en duidelijk zijn”, “Het moet makkelijk te bedienen zijn, zelfs voor een 85-jarige”, enzovoorts. En de middelen, de dingen die je bedenkt? Die vertaal je naar concrete oplossingen. Misschien een aangepaste app, grotere knoppen op het scherm, een simpele handleiding. Zo. Nu is het echt logisch toch?

Het gaat er dus om dat je steeds maar weer opnieuw kijkt of het werkt. En dat is, moet ik eerlijk toegeven, heel intensief. Maar ook super bevredigend als je dat eindresultaat dan bereikt! En weet je wat? Ik heb het zelf gemerkt; door constant te testen en aan te passen kom je veel verder dan wanneer je maar één keer een poging waagt. 70% van de succesvolle projecten volgens een artikel dat ik laatst las, gebruikt een dergelijk iteratieve benadering. Dat is toch wat! Het is niet perfect, maar het werkt. En dat is wat telt.