Hoeveel kost een jaar bij Harvard?

Hoeveel kost een jaar Harvard? Bijna tachtigduizend dollar?! Wauw. Echt waar? Acht-tig-duizend. Ik bedoel, dat is… onvoorstelbaar. Alsof je een klein huis koopt, alleen dan is het een jaar Harvard. Ik kan me er amper iets bij voorstellen, zo’n bedrag. Toen ik mijn tante vertelde over mijn droom om naar Harvard te gaan, keek ze me aan met die blik van ‘lief schatje, dat is niet realistisch’. En eerlijk gezegd, had ze gelijk. Zelfs met een bijbaan die ik al jaren heb, zou ik er waarschijnlijk mijn hele leven voor moeten sparen. Onmogelijk, toch?

Maar dan, die financiële hulp. Een sprankje hoop, een liflijn. Een lichtpuntje in deze duisternis van onbetaalbare universiteiten. Het maakt het misschien iets bereikbaarder, zeg ik. ‘Misschien’, omdat ik me afvraag of die hulp wel echt voor iedereen genoeg is. Ik heb een vriendin, haar ouders hebben keihard gewerkt, maar zelfs met hun besparingen, en met de hulp van Harvard, bleven ze nog met een flinke schuld zitten. Zoveel stress, al voor ze überhaupt begon. En dan die druk… de gedachte alleen al, aan al die leningen, dat maakt dat het gevoel van ‘dromen’ snel omslaat in ‘kwellende zorgen’.

Ze vertelde me laatst dat ze soms ‘s nachts wakker ligt van de angst. Zestig, zeventig, misschien wel tachtigduizend dollar… dat is niet gewoon geld, hè? Dat is een toekomst, mogelijkheden, een last die je jarenlang kan dragen. Dus ja, Harvard is geweldig, echt fantastisch, maar de vraag blijft of het überhaupt bereikbaar is voor iedereen die het verdient, ongeacht hun bankrekening. Het is niet alleen een kwestie van cijfers, het is een kwestie van kansen, van dromen en van een toekomst die je zo graag wil.