Hoe heten mensen die afgestudeerd zijn?

Meer dan een diploma: de betekenis van ‘alumnus’ en ‘alumna’

Een diploma op zak, eindelijk afgestudeerd! De jarenlange studie zijn beloond met een officieel bewijs van kennis en vaardigheden. Maar hoe noem je iemand die deze mijlpaal heeft bereikt? Het simpele antwoord is: afgestudeerd. Maar de term ‘afgestudeerd’ is een functionele omschrijving, geen label dat de band met de instelling en de mede-afgestudeerden volledig weergeeft. Voor dat gevoel van verbondenheid zijn er de termen alumnus en alumna.

De woorden alumnus (mannelijk) en alumna (vrouwelijk) komen uit het Latijn en betekenen letterlijk ‘voormalig student’. Ze worden specifiek gebruikt voor mensen die een opleiding hebben afgerond aan een universiteit of hogeschool. Het meervoud van alumnus is alumni, het meervoud van alumna is alumnae. Deze termen impliceren meer dan alleen het succesvol voltooien van een studie. Ze duiden op een blijvende relatie met de instelling waar men studeerde.

Deze relatie manifesteert zich op diverse manieren. Alumni worden vaak uitgenodigd voor netwerkbijeenkomsten, lezingen en alumni-evenementen. Ze kunnen lid worden van alumniverenigingen, die vaak een platform bieden voor professionele ontwikkeling, mentorschap en het onderhouden van contacten met medestudenten. Het zijn deze activiteiten die de term ‘alumnus’ en ‘alumna’ rijker maken dan een simpele aanduiding van een afgeronde opleiding. Het suggereert een voortdurende betrokkenheid bij de academische gemeenschap en een gevoel van gedeelde ervaring en identiteit.

Het gebruik van ‘alumnus’ en ‘alumna’ is niet altijd even strikt. In de praktijk wordt ‘alumnus’ vaak als algemene term gebruikt, ongeacht het geslacht. Dit is vooral het geval in informele settings. Echter, in formele contexten, zoals officiële universitaire communicatie, wordt de gender-specifieke terminologie vaak wel gehanteerd. Het is dus goed om beide termen te kennen en te gebruiken waar het passend is.

Kortom, hoewel ‘afgestudeerd’ een correcte beschrijving is, geven ‘alumnus’ en ‘alumna’ een dieper inzicht in de band tussen de afgestudeerde en de instelling waar hij of zij zijn of haar opleiding heeft voltooid. Het zijn termen die een gevoel van trots, verbondenheid en gemeenschap uitdrukken, wat veel meer omvat dan alleen een diploma.