Hoe heet een oud-student?

Van leerling tot alumnus: wie is wie in de wereld van oud-studenten?

De term “oud-student” is een brede term die voor iedereen gebruikt kan worden die een opleiding heeft afgerond. Maar wist je dat er een specifieker woord bestaat voor deze groep mensen? Het Latijnse woord “alumnus” (meervoud: alumni), dat oorspronkelijk ‘leerling’ betekende, is in de loop der tijd een vaste term geworden voor oud-studenten.

In de Verenigde Staten is de term “alumnus” zelfs tot een officieel begrip geworden. “Alumnus” is daar de mannelijke vorm, terwijl “alumna” de vrouwelijke vorm is. Het meervoud van beide is “alumni”. De term “alumnus” is in Nederland minder gebruikelijk, maar wordt steeds vaker gebruikt, met name in de context van universiteiten en hogescholen.

Waarom gebruiken we “alumnus” dan in plaats van “oud-student”? Er zijn verschillende redenen:

• Korter en krachtiger: “Alumnus” is simpelweg een korter en krachtiger woord dan “oud-student”.
• Officieel en formeel: “Alumnus” heeft een meer formele klank dan “oud-student”, waardoor het geschikt is voor officiële documenten en communicatie.
• Internationaal begrip: In de academische wereld wordt “alumnus” internationaal begrepen, wat de communicatie met internationale alumni vergemakkelijkt.

Het gebruik van “alumnus” is dus niet alleen een kwestie van taalgebruik, maar ook van identiteit. Een “alumnus” is meer dan alleen een oud-student; het is iemand die deel heeft uitgemaakt van een gemeenschap en die een band heeft met de opleiding die hij of zij heeft afgerond.

Dus de volgende keer dat je een oud-student tegenkomt, denk dan aan “alumnus” – een woord dat niet alleen de academische achtergrond aangeeft, maar ook de speciale band die deze mensen met hun opleiding hebben.