Welke angststoornis komt het meeste voor?

De onzichtbare last: Waarom de gegeneraliseerde angststoornis zo vaak voorkomt onder volwassenen

Angststoornissen zijn een veelvoorkomend probleem, dat een aanzienlijke impact kan hebben op de levenskwaliteit. We horen vaak over sociale fobieën en specifieke fobieën, denk aan angst voor spinnen of hoogtes. Deze angsten, hoewel intens, richten zich doorgaans op concrete situaties of objecten. Maar wat als angst niet gebonden is aan iets specifieks? Wat als de constante bezorgdheid overal om je heen hangt, als een onzichtbare, verstikkende deken? Dan kan het zijn dat je te maken hebt met de gegeneraliseerde angststoornis (GAS), een stoornis die, in tegenstelling tot wat velen denken, juist bij volwassenen het meest voorkomt.

Waar sociale fobieën vaak al in de kindertijd of adolescentie de kop opsteken, en specifieke fobieën ook vaak op jongere leeftijd ontstaan, heeft de gegeneraliseerde angststoornis (GAS) de neiging zich pas later in het leven te manifesteren. Dit is deels te verklaren doordat GAS zich kenmerkt door een aanhoudende, overmatige bezorgdheid over alledaagse zaken. Het gaat niet om een paniekaanval in een lift of een vermijdingsreactie bij het spreken voor een groep, maar om een constante stroom van negatieve gedachten en zorgen die het dagelijks leven overschaduwen.

Denk hierbij aan overmatige bezorgdheid over werk, financiën, gezondheid, relaties, of zelfs kleine huishoudelijke taken. Het verschil met ‘normale’ zorgen zit hem in de intensiteit, de frequentie en de mate waarin deze bezorgdheid het functioneren belemmerd. Iemand met GAS kan moeite hebben met concentratie, slaapproblemen ervaren, prikkelbaar zijn, en lichamelijke klachten ontwikkelen zoals spierspanning en hoofdpijn.

De vraag is: waarom komt GAS zo vaak voor bij volwassenen? Een mogelijke verklaring ligt in de complexe eisen die het volwassen leven stelt. Verantwoordelijkheden stapelen zich op, de druk om te presteren neemt toe, en de onzekerheid over de toekomst kan overweldigend zijn. Deze factoren kunnen een vruchtbare bodem vormen voor het ontwikkelen van de gegeneraliseerde angststoornis.

Bovendien kan GAS samengaan met andere psychische problemen, zoals depressie of andere angststoornissen, waardoor het vaak lastig te diagnosticeren is. Mensen met GAS schamen zich soms voor hun overmatige bezorgdheid en zijn bang om als ‘zeurpiet’ bestempeld te worden, waardoor ze aarzelen om hulp te zoeken.

Het is belangrijk om te benadrukken dat GAS behandelbaar is. Cognitieve gedragstherapie (CGT) en medicatie kunnen effectieve manieren zijn om de symptomen te verminderen en de kwaliteit van leven te verbeteren. Het is cruciaal om professionele hulp te zoeken als je vermoedt dat je aan GAS lijdt. Erkennen dat je hulp nodig hebt is de eerste stap naar een leven waarin angst niet langer de boventoon voert.

In een wereld vol onzekerheid en druk is het essentieel om meer bewustzijn te creëren over de gegeneraliseerde angststoornis. Alleen dan kunnen we de onzichtbare last die zoveel volwassenen dragen, verlichten en hen de steun en behandeling bieden die ze verdienen.