Wat zijn de kenmerken van levercirrose stadium 4?

Levercirrose Stadium 4: De Gedecompenseerde Fase

Levercirrose stadium 4, ook wel bekend als gedecompenseerde cirrose, markeert een kritiek punt in de ziekte. Het is geen stadium van geleidelijke achteruitgang, maar veeleer een fase waarin de leverfunctie zo ernstig is aangetast dat de organen niet langer adequaat kunnen functioneren. De lever zelf is in dit stadium onherstelbaar beschadigd; de structuur is aanzienlijk veranderd. In plaats van een glad, gezond orgaan, is de lever verschrompeld, verhard en heeft hij een kenmerkende hobbelige textuur als gevolg van de uitgebreide littekenvorming (fibrose). Deze littekens vervangen het gezonde leverweefsel en blokkeren de bloedstroom, waardoor de lever zijn essentiële functies niet meer kan uitvoeren.

De complicaties in stadium 4 zijn divers en ernstig, en komen vaak tegelijkertijd voor, wat de prognose aanzienlijk verslechtert. Deze complicaties zijn een direct gevolg van de verminderde leverfunctie en kunnen onder andere omvatten:

• Ascites: Ophoping van vocht in de buikholte, zichtbaar als een opgezwollen buik. Dit kan leiden tot pijn, kortademigheid en infecties.
• Encefalopathie: Vermindering van de hersenfunctie als gevolg van de ophoping van giftige stoffen in het bloed. Symptomen variëren van verwarring en slaperigheid tot bewusteloosheid.
• Spijsverteringsproblemen: Misselijkheid, braken, diarree en een verminderde eetlust zijn veelvoorkomende klachten.
• Bloedingen: De verminderde productie van stollingsfactoren kan leiden tot maag- en darmbleedingen, soms levensbedreigend. Ook blauwe plekken kunnen sneller en groter ontstaan.
• Geelzucht (icterus): Een gele verkleuring van huid en ogen door een ophoping van bilirubine in het bloed.
• Nierfalen (hepatorenaal syndroom): Een afname van de nierfunctie, vaak een gevolg van de verminderde bloedstroom naar de nieren.
• Levercelkanker (hepatocellulair carcinoom): Cirrose verhoogt het risico op het ontwikkelen van leverkanker aanzienlijk.

De ernst van de ziekte in stadium 4 wordt vaak gekwantificeerd met behulp van de Child-Pugh score en de MELD-score. Deze scores evalueren verschillende factoren, zoals bilirubinegehalte, albuminespiegel, ascites, encefalopathie en INR (een maat voor de stollingscapaciteit), om de ernst van de leverinsufficiëntie te bepalen en de prognose te voorspellen. Een hoge score wijst op een ernstigere prognose.

Het is van cruciaal belang om te benadrukken dat levercirrose stadium 4 een levensbedreigende aandoening is die dringend medische interventie vereist. Hoewel er geen remedie bestaat, kunnen behandelingen gericht zijn op het beheersen van de symptomen en het vertragen van de ziekteprogressie. Dit kan onder andere inhouden: medicatie, dieetveranderingen, vochtbeperking, paracentesis (aftappen van vocht uit de buik), en in sommige gevallen een levertransplantatie. De behandeling is individueel afgestemd op de patiënt en de ernst van de ziekte.