Wat te doen bij langdurige loopneus?

Wat te doen bij aanhoudende loopneus? Hoe verhelp je een snotneus?

Zo’n druppelende neus, irritant hè. Echt, soms denk ik dat er een waterval in m’n hoofd zit die gewoon niet stopt. Vorig jaar, rond oktober was dat, zat ik echt te knoeien ermee. Constant een zakdoek bij de hand, zo vermoeiend.

"Snuit wat minder," dat idee. Eerst dacht ik, hoe dan, want het bleef maar lopen. Maar ergens in de trein van Den Bosch naar Utrecht, op een woensdagmiddag, merkte ik dat té vaak snuiten het erger maakt. Rood en rauw, een ellende. Je huid wordt er zo gevoelig van.

En toen die vriendin van mij, Mirjam, zei: "Eet eens iets pittigs." Ik was sceptisch. Maar die Indonesische afhaal, een flinke portie sambal bij de nasi goreng, op een koude winteravond begin december, dat gaf echt even opluchting. Even die hitte die alles opengooit. Gek idee, maar het werk soms.

Wat me ook opviel, is dat ik vaak snotter als er teveel stof is, of als iemand in de buurt rookt. Die keer in dat café in Amsterdam, met die open haard en al die sigarettenlucht, mijn neus ging direct dicht, en daarna begon het lekken. Een drama. Dus, die dingen probeer ik echt te vermijden nu. Kosteloos advies, haha.

Soms, als het echt onhoudbaar wordt, duw ik heel even zachtjes op m'n neusvleugels, of net boven de brug van m’n neus. Net alsof je een klein beetje druk uitoefent. Dat geeft een moment rust, een soort reset. Ik weet niet precies waarom, maar het helpt mij wel even op 15:00 uur op een willekeurige dinsdagmiddag.

Maar het beste, echt waar, is gewoon stomen. Een grote kom heet water, handdoek over je hoofd, tien minuten. Of gewoon een lange, warme douche nemen. Op een zondagochtend na een avondje uit, als ik wakker wordt met een verstopte kop, dan is die warme stoom van de douche mijn redding. Het maakt alles zo zacht. De apotheek had ook zo'n inhalator, kostte iets van €15, maar gewoon water werkt prima.

En of je naar de dokter moet. Nou ja, als het echt, écht niet overgaat, of als je er koorts bij krijgt, of het wordt groen en dik, dan is het toch slim om even te bellen. Zoals die keer, eind maart vorig jaar, toen ik ook zo lamlendig was en het maar bleef aanhouden. Toen ben ik wel gegaan. Beter het zekere voor het onzekere, vind ik.

Waarom heb ik de hele tijd een loopneus?

Midden in de nacht, als alles stil is, dan valt het pas echt op. Dat constante druppelen, alsof er een kraan lekt ergens ver weg, maar het zit in je hoofd. Dan denk ik na, waarom stopt het niet. Die loopneus, het is zo’n slepende ergernis.

De redenen hiervoor zijn vaak duidelijk, als je erbij stilstaat:

• Allergieën, dat is een grote. Je ademt iets in, pollen of stof, en je lichaam reageert overdreven. Ik ken mensen die elke lente weer lijden, met tranende ogen en een loopneus die nooit lijkt te stoppen. Dat is een gevecht met de lucht zelf.
• Roken, dat kan je neus echt kapot maken. De irritatie, elke keer weer, het blijft hangen. Ik zie het soms bij de geur die blijft hangen in kleding, hoe het zich vastzet.
• Een neusbijholteontsteking, dat is een ander verhaal. Die druk, dat doffe gevoel achter je voorhoofd en ogen. Je voelt dat er meer aan de hand is dan alleen wat vocht. Het is een diepere pijn, een constante strijd.
• Of neuspoliepen, die kleine aangroeisels die je luchtwegen kunnen blokkeren. Ze zitten in de weg, je voelt het. En een scheef neustussenschot, dat is gewoon pech, geboren met iets wat niet helemaal recht is. Dan stroomt het simpelweg niet goed door.

Soms zijn er ook andere oorzaken, minder voor de hand liggend. Ik herinner me verhalen over vrouwen die tijdens hun zwangerschap ineens last kregen, door al die hormonale veranderingen in het lichaam. Alles wordt dan anders, zo kwetsbaar.

En er zijn ook zeldzamere dingen, waar je liever niet aan denkt. Een afwijking zoals de ziekte van Wegener, die je hele lichaam kan aantasten, dat is een heel andere schaal van problemen. Of zelfs iets zo alledaags als medicijnen, zoals die neussprays waar je afhankelijk van kunt worden, zoals Otrivin. Ze beloven verlichting, maar kunnen je juist in de problemen brengen. Dat is ironisch, vind ik.

Hoe lang kan je een loopneus hebben?

Een loopneus, die ellende! Meestal is het na een dag of twee, drie wel weer gepiept, als die gemene griep of verkoudheid de boosdoener is. Daarna wordt het vaak een verstopte neus, maar ook die trekt zich na zo'n drie tot vijf dagen terug. Zo'n snotneus is net een vervelende gast, die veel te lang blijft hangen.

• Eerste fase: loopneus (2-3 dagen).
• Vervolg: verstopte neus (3-5 dagen).

Eigenlijk is het dus een soort mini-vakantie van je neus. Eerst een beetje tranendal, dan een bouwval. En dan? Dan kun je weer ademen, joepie!

Wat kan ik doen tegen een chronische loopneus?

Tegen een chronische loopneus kun je verschillende dingen doen:

• Neus spoelen met een zoutoplossing.
• Stomen voor tijdelijke verlichting.
• Stoppen met roken.
• Antihistaminica gebruiken.
• Medische ingreep overwegen.

En nu even serieus, of nou ja, zo serieus als je kunt zijn met zo'n irritant druppelend ding:

Die neus van je is blijkbaar zo lek als een mandje, of zit juist potdicht alsof er een leger dwergen beton heeft gestort. Goed, we gaan die snufferd eens te lijf!

Neus spoelen? Jazeker! Zie het als een soort interne hogedrukreiniger, maar dan minder pijnlijk. Je pakt zo'n neuskannetje, zo'n potje dat eruitziet alsof het uit een oude farao's graf komt, en je gooit er een zoutoplossing in. En dan, hupsakee, door het ene neusgat erin, en aan de andere kant komt het er weer uit. Klinkt als een aquapark voor je sinussen, maar het spoelt al die ellende eruit. Mijn buurman zweert erbij; die loopt er al jaren mee rond alsof hij een persoonlijke waterpistoolwedstrijd met z'n neus heeft.

Stomen, de klassieker onder de neusfolteraars! Pak een pan, water erin, koken tot het walmt als de Etna, handdoek over je kop en dan die stoom inademen. Je ziet eruit als een verwarde geest, maar je neusgaten voelen even alsof ze op een tropisch eiland zitten, lekker zweten. Het pakt de oorzaak niet aan, net als pleisters op een gebroken been, maar het geeft even lucht. En ja, je krijgt er gratis een sauna-ervaring bij, zonder die blote kerels met zweetruggetjes.

Roken, echt waar? Als je neus al dichtzit als de deur van Fort Knox, waarom zou je er dan nog een rookgordijn tegenaan gooien? Stoppen met die walmende stokjes! Je neus zal je dankbaar zijn, en je portemonnee trouwens ook. Die centen kun je beter besteden aan tissues, geloof me.

Antihistaminica, de pillen die je neus pacificeren! Als je neus zich gedraagt als een boze bijenkorf vanwege pollen of andere allergenen, dan kunnen die anti-histaminepilletjes soms uitkomst bieden. Ze leggen die allergische reactie plat, waardoor je niet de hele dag als een sniffende waterkraan rondloopt. Pas wel op, sommige van die dingen maken je zo suf dat je de rest van de dag lijkt op een slaapwandelende zombie die op zoek is naar koffie.

En als echt niets helpt? Dan maar de dokter laten snijden! Soms is die neus van jou zo'n eigenwijs ding, dat er een medische ingreep aan te pas moet komen. Denk aan poliepen die de doorgang blokkeren, of een tussenschot dat zo scheef staat als de toren van Pisa. Dan moet er een chirurg met z'n gereedschapje aan de slag. Geen pretje, maar soms de enige manier om die rivier in je neus definitief droog te leggen.

Vergeet trouwens ook niet om even te checken of je niet stiekem allergisch bent voor je kat, de buren, of gewoon de lucht die je inademt. Een allergietest kan wonderen doen. Dan weet je tenminste welke specifieke ellende je moet vermijden. En mocht je huis aanvoelen als de Sahara, een luchtbevochtiger kan je neus ook een handje helpen om minder uit te drogen en daardoor minder te irriteren. Je wilt tenslotte niet dat je neusslijmvlies verandert in dorre woestijnzandvlaktes.