Wat kan oorzaak diarree zijn?

Diarree: meer dan alleen losse ontlasting

Diarree, gekenmerkt door dunne, waterige ontlasting die vaak meerdere keren per dag voorkomt, is een veelvoorkomend probleem met uiteenlopende oorzaken. Hoewel losse ontlasting niet automatisch diarree betekent – een aanpassing van het voedingspatroon kan bijvoorbeeld al leiden tot zachtere stoelgang – kan diarree aanzienlijk hinderlijk en zelfs gevaarlijk zijn als het lang aanhoudt of gepaard gaat met andere symptomen.

Een aantal veelvoorkomende boosdoeners zijn:

Infecties:

• Buikgriep (virale gastro-enteritis): Verreweg de meest voorkomende oorzaak. Virussen infecteren de darmen, wat leidt tot ontstekingen en diarree, vaak gepaard met misselijkheid, braken en buikkrampen. De duur is meestal enkele dagen tot een week.
• Voedselvergiftiging (bacteriële of parasitaire gastro-enteritis): Besmette voedingsmiddelen of dranken kunnen bacteriën of parasieten bevatten die diarree, braken en koorts veroorzaken. De ernst varieert sterk, afhankelijk van de verwekker en de hoeveelheid ingenomen besmette stoffen. Symptomen kunnen uren tot dagen na consumptie optreden.
• Infectie met Clostridium difficile: Deze bacterie kan diarree veroorzaken, vaak na een antibioticakuur die de natuurlijke darmflora verstoort. Deze vorm van diarree kan ernstig zijn en medische behandeling vereisen.

Andere oorzaken:

• Voedselintoleranties en -allergieën: Een intolerantie voor lactose (melkproducten), gluten (graanproducten) of andere voedingsmiddelen kan leiden tot diarree, vaak gepaard met andere symptomen zoals buikpijn en winderigheid. Een allergie veroorzaakt een ernstigere reactie, met mogelijk ook ademhalingsproblemen.
• Medicijngebruik: Sommige medicijnen, zoals antibiotica, pijnstillers en laxantia, hebben diarree als bijwerking.
• Stress: Chronische stress kan de darmwerking verstoren en diarree veroorzaken.
• Ziekten: Verschillende ziekten, zoals de ziekte van Crohn, colitis ulcerosa, prikkelbare darmsyndroom (PDS) en coeliakie, kunnen chronische of terugkerende diarree veroorzaken. Ook andere aandoeningen zoals hyperthyreoïdie (overactieve schildklier) kunnen diarree als symptoom hebben.
• Verandering in voedingspatroon: Een plotselinge verandering in voeding, zoals het introduceren van veel vezelrijke voeding, kan tijdelijk leiden tot losse ontlasting.

Wanneer medisch advies inwinnen?

Hoewel diarree vaak vanzelf overgaat, is het raadzaam om een arts te raadplegen als:

• De diarree langer dan een week aanhoudt.
• Er bloed of pus in de ontlasting zit.
• Er sprake is van hoge koorts.
• Er tekenen zijn van uitdroging (droge mond, duizeligheid, verminderde urineproductie).
• Er ernstige buikpijn is.

Diarree kan een teken zijn van een onschuldige aandoening, maar het kan ook wijzen op een ernstigere onderliggende ziekte. Aarzel dus niet om medisch advies in te winnen als u zich zorgen maakt. De arts kan de oorzaak van de diarree vaststellen en een passende behandeling adviseren.