Wat doet vliegen met je longen?

Hoe beïnvloedt vliegen je longen?

Vliegen is een steeds algemenere manier van reizen geworden. Maar wat doen de veranderingen in luchtdruk en -dichtheid op grote hoogte met onze longen?

Gevolgen van lagere atmosferische druk

Naarmate we hoger vliegen, neemt de atmosferische druk af. Dit betekent dat er minder luchtmoleculen in een bepaald volume zitten. Deze lagere druk heeft gevolgen voor onze longen en zuurstofopname:

• Afnemende zuurstofopname: De lagere druk maakt het moeilijker voor onze longen om zuurstof uit de lucht te halen. Dit leidt tot een afname van de zuurstofopname in ons bloed.
• Uitzetting van gassen in het lichaam: De afnemende druk veroorzaakt ook een uitzetting van gassen in ons lichaam, zoals stikstof en koolstofdioxide. Deze uitzetting kan ongemakkelijke symptomen veroorzaken, zoals opgeblazenheid en winderigheid.

Drukverschillen en de afname van zuurstof

Naast de lagere druk, kunnen drukverschillen tijdens opstijgen en landen ook van invloed zijn op onze longen:

• Barotrauma: Als de druk in de cabine niet snel genoeg kan worden aangepast, kunnen er drukverschillen ontstaan tussen de cabine en het middenoor of de sinussen. Dit kan leiden tot barotrauma, een pijnlijke aandoening die kan leiden tot beschadiging van het oor of de sinussen.
• Hypoxie: Bij een snelle daling van de luchtdruk, kan hypoxie optreden. Dit is een toestand waarbij het lichaam niet genoeg zuurstof krijgt. Symptomen van hypoxie kunnen zijn: duizeligheid, verwardheid en in ernstige gevallen zelfs bewusteloosheid.

Gevolgen voor specifieke groepen

Bepaalde groepen mensen zijn gevoeliger voor de effecten van vliegen op hun longen:

• Personen met longaandoeningen: Personen met astma, chronische obstructieve longziekte (COPD) of andere longaandoeningen kunnen een verhoogd risico lopen op complicaties tijdens het vliegen.
• Duikers: Duikers die onlangs hebben gedoken, hebben mogelijk nog stikstof opgelost in hun bloed. Vliegen te snel na het duiken kan leiden tot decompressieziekte, een ernstige aandoening veroorzaakt door stikstofbellen in het lichaam.

Tips voor het beschermen van je longen tijdens het vliegen

Hoewel vliegen de longen kan beïnvloeden, zijn er stappen die je kunt nemen om je longen te beschermen:

• Vocht je goed: Drink veel water tijdens het vliegen om uitdroging te voorkomen, wat de zuurstofopname kan verminderen.
• Gebruik neusspray: Gebruik een neusspray met een decongestivum om drukverschillen in je sinussen te helpen verlichten.
• Kauwgom of snoep: Kauwen kan helpen de druk in je oren te reguleren.
• Vermijd tabak en alcohol: Roken en alcohol kunnen de longfunctie verminderen.
• Verplaats je: Neem regelmatig een pauze van je stoel en loop door de cabine om de bloedcirculatie en de zuurstofopname te verbeteren.

Door deze tips te volgen, kun je helpen de effecten van vliegen op je longen te minimaliseren en een veilige en comfortabele reis te hebben.