Wat doet een allergie met je lichaam?

Wat doet een allergie met je lichaam?

Allergieën zijn een reactie van het immuunsysteem op stoffen die als vreemd worden herkend, bekend als allergenen. Wanneer iemand met een allergie in contact komt met een allergeen, produceert het lichaam immunoglobuline E (IgE) antilichamen. Deze IgE-antilichamen binden zich aan mestcellen en basofielen, cellen die histamine en andere ontstekingsmediatoren afgeven.

Symptomen

De symptomen van een allergie kunnen variëren, afhankelijk van het allergeen en de route van blootstelling. Veel voorkomende symptomen zijn:

• Huid: Jeuk, huiduitslag, zwellingen, eczeem
• Ogen: Tranende ogen, jeuk, roodheid
• Neus: Loopneus, niezen, verstopte neus
• Mond: Tintelende tong, gezwollen lippen of tong
• Longen: Hoesten, piepen, kortademigheid
• Maag-darmkanaal: Misselijkheid, braken, diarree
• Anafylaxie: Een ernstige, levensbedreigende reactie die kan leiden tot shock, zwelling van de keel en ademhalingsmoeilijkheden

Mechanisme

Wanneer een allergeen het lichaam binnenkomt, hechten de IgE-antilichamen zich aan het allergeen en vormen zogeheten allergeen-IgE-complexen. Deze complexen binden zich vervolgens aan mestcellen en basofielen, waardoor deze cellen degranuleren en ontstekingsmediatoren vrijgeven.

Deze ontstekingsmediatoren, waaronder histamine, leukotriënen en prostaglandinen, veroorzaken ontstekingen en de symptomen van een allergie. Histamine leidt bijvoorbeeld tot verwijding van bloedvaten en verhoogde permeabiliteit, wat resulteert in roodheid, zwelling en jeuk. Leukotriënen veroorzaken samentrekking van de spieren in de luchtwegen, wat leidt tot piepen en kortademigheid.

Behandeling

De behandeling van allergieën richt zich op het vermijden van contact met het allergeen en het beheersen van de symptomen. Vermijding omvat het verwijderen van het allergeen uit de omgeving of het beperken van de blootstelling eraan.

Medicijnen kunnen worden gebruikt om de symptomen van allergieën te verlichten, zoals:

• Antihistaminica: Deze blokkeren de histamine-receptoren en verminderen zo jeuk, niesbuien en een loopneus.
• Corticosteroïden: Deze medicijnen verminderen ontstekingen en kunnen worden gebruikt bij ernstigere allergieën.
• Leukotrieenremmers: Deze blokkeren leukotriënen en kunnen helpen bij het verminderen van astmatische symptomen.
• Immunotherapie: Dit is een langetermijnbehandeling waarbij geleidelijk toenemende doses van het allergeen worden toegediend om het immuunsysteem minder gevoelig te maken.