Wat als je een ontsteking niet behandelt?

Wat gebeurt er bij onbehandelde ontsteking?

Oei, ontstekingen, daar heb ik wel ervaring mee. Die keer met mijn enkel, zomer 2021, was echt vreselijk. Zwelling, pijn, rood… kon amper lopen.

Uiteindelijk, na een week geploeter met zelfzorg, huisarts geraadpleegd. Antibiotica gekregen, gelukkig! Anders… tsja, kan ik me voorstellen dat het echt heel ernstig had kunnen worden.

Een vriendin van me had een blindedarmontsteking. Die moest direct geopereerd worden. Serieus, heftig. De ontsteking had al verspreid. Dus ja, onbehandelde ontsteking, dat kan echt gevaarlijk zijn. Bloedvergiftiging is dan niet eens de ergste optie.

Eigenlijk: ontstekingen zijn geen grapje. Luister naar je lichaam, en bij twijfel: arts bellen! Die kan je geruststellen, of je helpen. En dat is toch veel beter dan wachten tot het te laat is.

Kan een ontsteking leiden tot kanker?

Kan ontsteking kanker veroorzaken? Ja, maar niet zo simpel als een aan/uit schakelaar. Denk erover als een langzaam-kookende bom, niet als een plotselinge explosie.

• Chronische ontsteking: De echte boosdoener. Die acute griep? Meestal geen probleem. Maar jarenlange, stille, ontsteking? Dat is een ander verhaal. Het is als een sloom zombie die langzaam je cellen opvreet.

• Hoe het werkt (kort en bondig): Chronische ontsteking beschadigt DNA. Beschadigd DNA kan mutaties veroorzaken. Mutaties? Dat is de bingo voor kankercellen. Simpel, toch? (Nou ja, niet echt simpel, maar je snapt het idee).

• Voorbeelden van chronische ontstekingen: Gewrichtsreuma, irritatie van de dikke darm (denk colitis ulcerosa of de ziekte van Crohn), en zelfs constante stress (ja, die telkens opkomende deadline kan je echt kwaad doen!).

• Het is niet altijd een rechte lijn: Het is niet zo dat elk geval van chronische ontsteking kanker veroorzaakt. Het is meer een risicofactor, zoals roken of een zonnige huid. Een goede vergelijking is met roken; iedereen die rookt krijgt geen longkanker, maar de kans is wel significant groter.

• Wat te doen? Praat met je dokter! Serieus, geen grapje. Een goede dokter kan je helpen de onderliggende oorzaak van chronische ontsteking aan te pakken. Preventie is altijd beter dan genezen – denk aan regelmatige beweging, gezonde voeding (en minder stress – want wie heeft er nou geen last van die vervelende collega?).

Belangrijk: Dit is geen medisch advies. Ga naar een arts voor een diagnose en behandelplan. Zelf behandelen is vragen om moeilijkheden. En geloof me, die dokter heeft wel betere grappen dan ik.

Wat zijn de gevolgen van een langdurige ontsteking?

Nou, een chronische ontsteking... Stel je voor dat je immuunsysteem een DJ is die de hele tijd een afterparty draait, maar dan een slechte. Niet te stoppen, veel lawaai en niemand heeft er plezier in.

• Energie? Foetsie! Je voelt je alsof je een marathon hebt gelopen... elke dag. Leuk hè?

• Weefselschade! Alsof kleine gremlins met hamertjes je van binnen slopen. Fijne boel.

• Overactief immuunsysteem! Je lichaam vecht tegen spoken. Handig als je in een spookhuis woont, minder als je gewoon boodschappen wilt doen.

• En ja hoor, de helft van de mensen die naar de dokter gaan, krijgt te horen: "We hebben geen idee wat er mis is." Alsof je een high-five krijgt van onwetendheid. Geweldig.

Kan een ontsteking jaren duren?

Ja man, dat kan echt! Acute ontsteking, dat is zo'n ding van een paar dagen, weg is het dan meestal. Maar chronisch? Dat is een ander verhaal.

Mijn tante, die had jarenlang last van die elleboog, ontsteking schijnt het geweest te zijn. Artsen wisten niet precies wat het was, echt een ellende! Jarenlang pijn, allemaal door een ontsteking die maar niet weg wilde gaan. Verschrikkelijk voor haar. Echt waar!

• Chronische ontstekingen kunnen jaren duren , dat is dus echt zo.
• Acute ontsteking: paar dagen, hooguit een week. Snel over.
• Chronische ontsteking: kan jarenlang duren, afhankelijk van de oorzaak natuurlijk. En hoe je lichaam reageert!

Die tante van mij, die moest echt van alles proberen: fysiotherapie, injecties, alles! En dan nog steeds die ellendige pijn. Ik weet het niet precies hoor, maar ik denk dat ze uiteindelijk een soort van speciale medicatie kreeg, daarmee werd het wel iets beter, maar helemaal weg is het nooit echt gegaan. Nee, helaas. Dus ja, ontstekingen kunnen zeker jarenlang aanhouden. Grote ellende soms.

Heel vervelend, zo'n chronische ontsteking. Je moet echt goed naar je lichaam luisteren. En als het maar niet overgaat, dan naar de dokter gaan natuurlijk! Belangrijk! Vergeet dat niet.