Waar begint een hartaanval mee?

De sluipmoordenaar: Hoe herken je de eerste signalen van een hartaanval?

Een hartaanval, ook wel myocardinfarct genoemd, is een ernstige gebeurtenis die elk moment kan toeslaan. Het beeld van iemand die ineens op de grond neerstort, klamme handen heeft en zich op de borst grijpt, is wellicht het meest bekende, maar de realiteit is vaak subtieler en sluipender. Een hartaanval begint zelden met een spectaculaire, plotselinge gebeurtenis. Integendeel, de eerste signalen kunnen dagen, zelfs weken voorafgaan aan de acute fase. Het herkennen van deze subtiele waarschuwingssignalen is cruciaal om tijdig medische hulp in te schakelen en ernstige complicaties te voorkomen.

De klassieke beschrijving van een hartaanval omvat een drukkende, knijpende of knellende pijn op de borst. Deze pijn kan zich uitstralen naar de kaak, de schouders, de armen (vaak de linkerarm) en zelfs naar de rug. Het voelt vaak anders dan een ‘gewone’ borstpijn; het is een diepe, aanhoudende pijn die niet zomaar weggaat. Deze beschrijving is echter niet universeel. Bij sommige mensen, met name vrouwen, zijn de symptomen minder uitgesproken of atypisch.

Naast de borstpijn zijn er andere, vaak onderschatte, signalen die op een aanstaande hartaanval kunnen wijzen:

• Kortademigheid: Moeite met ademhalen, zelfs bij minimale inspanning, kan een vroege indicator zijn. Dit kan te maken hebben met een verminderde zuurstoftoevoer naar de hartspier.

• Extreme vermoeidheid: Een plotselinge, onverklaarbare en aanhoudende vermoeidheid, die niet overgaat met rust, is een serieus signaal. Het lichaam werkt harder om de verminderde doorbloeding te compenseren, wat leidt tot uitputting.

• Misselijkheid en braken: Deze symptomen worden vaak geassocieerd met andere aandoeningen, maar kunnen ook voorkomen bij een hartaanval, vooral bij vrouwen.

• Duizeligheid en flauwvallen: Een verminderde bloedtoevoer naar de hersenen kan leiden tot duizeligheid of zelfs flauwvallen.

• Zweetbuien: Overmatig zweten, vaak gepaard met andere symptomen, kan wijzen op een probleem met het hart.

• Pijn in de bovenbuik: Deze pijn kan worden aangezien voor maagklachten, maar kan ook een teken zijn van een hartaanval.

Het is belangrijk te benadrukken dat niet iedereen alle bovenstaande symptomen ervaart. Sommige mensen hebben slechts één of twee subtiele signalen, terwijl anderen een klassieke, heftige borstpijn ervaren. Twijfel je? Neem dan altijd contact op met je huisarts of bel direct 112. Het is beter om een vals alarm te geven dan een levensbedreigende situatie te onderschatten. Snelle actie kan het verschil betekenen tussen leven en dood. Leer de signalen te herkennen en aarzel niet om hulp te zoeken, voor jezelf en voor anderen.