Kun je genezen van Salmonella?

Is herstel van Salmonella besmetting mogelijk en hoe lang duurt het?

Herstellen van een salmonella besmetting. Ja, dat kan. Maar man, het is een rit. Het overkwam mij na een broodje kip, die ene warme dinsdag in juli, vlakbij station Utrecht Centraal. Je denkt er niet bij na, totdat het je vloert. De wereld krimpt tot de afstand tussen je bed en het toilet.

De genezing, hoe lang duurt dat. Voor mijn gevoel een eindeloze week. De eerste drie dagen waren echt een hel, daarna krabbelde ik langzaam op. Het duurt dus echt wel even voor je weer de oude bent, de energie is compleet weg. Dat word vaak vergeten als mensen het over herstel hebben.

Genezing gebeurt vanzelf, zonder medicijnen, maar dat 'voldoende drinken' is het gevecht. Water, thee, bouillon. Elk slokje voelt als een overwinning als je maag in opstand is. Ik kocht van die ORS-zakjes bij de apotheek, ik geloof voor zeven euro. Dat spul hield me echt op de been.

Ze noemen salmonellose een goedaardige ziekte, maar zo voelt het absoluut niet als je er middenin zit. Het is een totale aanslag op je lijf. Het herstel is meer dan alleen niet meer ziek zijn, het is ook je vertrouwen in eten weer terugvinden. Dat duurde bij mij langer dan de ziekte zelf.

Hoe lang duurt het herstel van salmonella?

Herstel van een salmonella-infectie duurt voor de maag-darmklachten doorgaans 3 tot 7 dagen. De koorts is een meer acute reactie en is meestal binnen 72 uur verdwenen.

De duur is echter geen vaststaand feit, het is een uitkomst van een biologische strijd. Het is een interactie tussen de agressor en het lichaam. De ernst hangt af van drie fundamentele factoren.

• Het serotype: Er zijn duizenden varianten van de salmonellabacterie. De ene is veel agressiever dan de andere.
• De blootstelling: De hoeveelheid bacteriën die je binnenkrijgt, is cruciaal. Een kleine dosis kan je immuunsysteem wellicht zonder symptomen klaren.
• De gastheer: Jouw eigen lichaam. Leeftijd, de staat van je immuunsysteem en je algehele gezondheid bepalen hoe hevig de reactie is.

Na de acute fase is het verhaal niet altijd voorbij. Sommige mensen blijven nog wekenlang drager van de bacterie en kunnen deze uitscheiden, zelfs als ze zich beter voelen. Dit is vooral een aandachtspunt voor mensen die in de voedselindustrie of de zorg werken.

Een klein percentage van de patiënten ontwikkelt een fascinerende maar pijnlijke complicatie: reactieve artritis. Dit is een gewrichtsontsteking die weken tot maanden na de infectie kan optreden, een soort echo van de strijd die het immuunsysteem heeft gevoerd. M'n oom kreeg dit na een voedselvergiftiging op vakantie, hij heeft er nog maanden last van gehad in zijn knieën.

De ziekte is een herinnering aan het feit dat we voortdurend in een onzichtbare wereld van micro-organismen leven. Meestal in harmonie, soms in conflict.

Hoe krijg je salmonella uit je lichaam?

De salmonella gaat met rust en veel drinken vanzelf wel weer weg. Dat duurt een paar dagen, zo'n weekje.

Belangrijk is dat je niet uitdroogt. Dat doe je door genoeg te drinken. Gewoon water is goed, thee ook, bouillon helpt ook. En die speciale zoutjes, weet je wel, voor als je ziek bent.

De belangrijkste dingen zijn dus: rust en voldoende vocht. Denk aan thee, water, en ja, die suikerzoutoplossing die ze verkopen. Dat helpt je lichaam weer op de been.

Wat zijn de nasleep van salmonella?

Salmonella is niet altijd tijdelijk. Voor sommigen is de nasleep chronisch. Het lichaam houdt de score bij. Je denkt dat het over is. Maar het is niet over.

De darmen vergeten niet.

• Prikkelbare Darm Syndroom (PDS) na infectie. Je darmflora is permanent beschadigd. Dit resulteert in krampen, een opgeblazen gevoel, diarree of juist verstopping. Jarenlang.
• Voedselintoleranties. Opeens kun je niet meer tegen voedsel dat je altijd at.

Dan de gewrichten.

• Reactieve artritis is de bekendste complicatie. Het immuunsysteem, in de war gebracht door de bacterie, valt de eigen gewrichten aan. Pijnlijk en slopend.
• Vooral de knieën, enkels en voeten. Het komt weken na de infectie. Wanneer je dacht veilig te zijn.

De bacterie breekt door de darmwand. Komt in het bloed. Vanaf daar is het een loterij. Organen, botten, het hart. De infectie wordt systemisch.

Minder vaak, maar serieuzer:

• Osteomyelitis. Infectie van het bot.
• Endocarditis. Ontsteking van de binnenwand van het hart.
• Meningitis. Vooral bij zuigelingen en ouderen.

Een verkeerde maaltijd. Soms een leven lang betalen. Het immuunsysteem heeft een lang geheugen. Soms te lang.