Kan het lichaam zelf vitamine C aanmaken?

De vitamine C-mythe: Waarom wij het zelf niet kunnen maken

Vitamine C, ook wel ascorbinezuur genoemd, is een essentiële vitamine die een cruciale rol speelt in talloze lichaamsfuncties. Van het versterken van ons immuunsysteem tot het bevorderen van de wondgenezing, vitamine C is een onmisbare bouwsteen voor een gezond lichaam. Maar in tegenstelling tot wat je misschien zou denken, kan ons lichaam deze belangrijke vitamine niet zelf produceren. Dit onderscheidt ons van veel dieren, die wel over het enzym beschikken om vitamine C aan te maken.

Waarom kunnen wij, mensen, geen vitamine C synthetiseren? Het komt neer op een genetische afwijking. In onze evolutie is een specifiek gen, het gulonolactonoxidase-gen (GULO), gemuteerd en uitgeschakeld. Dit gen codeert voor een enzym dat een essentiële stap is in de synthese van vitamine C. Zoogdieren zoals honden, katten en cavia’s hebben dit gen nog wel functioneel, waardoor zij hun eigen vitamine C kunnen produceren. Wij echter, missen deze cruciale stap in het proces.

Het gevolg is dat wij volledig afhankelijk zijn van een externe bron voor onze vitamine C-voorraad. Dit betekent dat we deze vitamine dagelijks moeten binnenkrijgen via onze voeding. Een tekort aan vitamine C kan leiden tot scheurbuik, een ernstige aandoening die gekenmerkt wordt door vermoeidheid, bloedingen in het tandvlees en huid, en zwakke botten. Gelukkig is scheurbuik in de westerse wereld zeldzaam geworden, dankzij een voedingspatroon dat rijk is aan vitamine C-rijke voedingsmiddelen.

Maar het is niet genoeg om alleen maar af en toe een sinaasappel te eten. Ons lichaam slaat namelijk geen grote voorraden vitamine C op. Een constante aanvoer via een gevarieerd dieet is daarom essentieel. Goede bronnen van vitamine C zijn onder andere citrusvruchten, paprika’s, aardbeien, kiwi’s, broccoli en spinazie. Een uitgebalanceerd voedingspatroon, rijk aan deze voedingsmiddelen, zorgt voor een optimale vitamine C-inname en draagt bij aan een gezonde levensstijl. Mocht je twijfels hebben over je vitamine C-inname, raadpleeg dan een arts of voedingsdeskundige. Zij kunnen je adviseren over een gepast voedingspatroon of eventuele supplementatie. Het is belangrijk om te onthouden dat hoewel supplementen een optie zijn, een gevarieerde en gezonde voeding altijd de voorkeur verdient.