In welke maand zijn mensen het meest depressief?

De donkere maanden: Wanneer slaat de winterdip echt toe?

Veel mensen associëren de winter met gezelligheid, warmte en feestdagen. Maar voor een aanzienlijk deel van de bevolking brengt de donkere periode ook somberheid, vermoeidheid en een gebrek aan energie met zich mee. Hoewel vaak gesproken wordt over “winterdepressie”, is de piek van deze somberheid niet altijd in hartje winter. Wanneer is de kans op een dip dan het grootst?

De kortere dagen en verminderde lichtinval spelen inderdaad een cruciale rol in het ontstaan van winterblues, officieel bekend als Seasonal Affective Disorder (SAD). Ons lichaam reageert op de verminderde blootstelling aan zonlicht. De productie van melatonine, het slaaphormoon, neemt toe, wat leidt tot slaperigheid en vermoeidheid. Tegelijkertijd daalt de serotonineproductie, een neurotransmitter die gelinkt wordt aan stemming en welzijn. Deze combinatie van factoren kan leiden tot de typische symptomen: somberheid, een toegenomen behoefte aan slaap en koolhydraatrijke voeding, concentratieproblemen en een algemeen gevoel van malaise.

Maar hoewel de symptomen vaak al in de herfst beginnen, wijzen studies uit dat de piek van winterdepressie vaak in januari en februari ligt. De cumulatieve effecten van de donkere dagen, het koude weer en mogelijk ook de post-feestdagenblues dragen hieraan bij. Januari wordt vaak gezien als een grauwe, lege maand na de drukte van december, wat de somberheid kan versterken.

Het is belangrijk om te benadrukken dat iedereen anders reageert op de wisseling van seizoenen. Sommige mensen merken al in oktober een dip in hun stemming, terwijl anderen pas in februari echt last krijgen. Daarnaast is de ernst van de symptomen ook variabel. Het kan gaan van een lichte winterblues tot een ernstige depressie die professionele hulp vereist.

Ongeacht wanneer de dip toeslaat, is het essentieel om aandacht te besteden aan je mentale welzijn tijdens de donkere maanden. Lichttherapie, regelmatige lichaamsbeweging, een gezond dieet en sociale contacten kunnen helpen om de negatieve effecten van de verminderde lichtinval te beperken. Aarzel niet om professionele hulp te zoeken als je merkt dat de symptomen aanhouden of verergeren.