Hoe ontstaat een lactose-intolerantie?

Hoe ontstaat lactose-intolerantie?

Lactose-intolerantie is een veelvoorkomend verteringsprobleem dat wordt veroorzaakt door een tekort aan een enzym genaamd lactase. Lactase is verantwoordelijk voor het afbreken van lactose, een suiker die in melk en melkproducten wordt aangetroffen, in kleinere, gemakkelijk opneembare moleculen.

Wanneer het lichaam niet genoeg lactase produceert, kan lactose niet goed worden verteerd en blijft het in de darmen achter. Hier wordt het gefermenteerd door bacteriën, wat leidt tot de vervelende spijsverteringsklachten die geassocieerd worden met lactose-intolerantie.

Oorzaken van lactasedeficiëntie

Lactasedeficiëntie, de onderliggende oorzaak van lactose-intolerantie, kan uit verschillende oorzaken voortkomen:

• Primaire lactasedeficiëntie: Dit is de meest voorkomende vorm van lactasedeficiëntie. Het ontstaat door een genetische mutatie die leidt tot een geleidelijke afname van de lactaseproductie na de kindertijd. Dit komt veel voor bij mensen van Aziatische, Afrikaanse en Latijns-Amerikaanse afkomst.
• Secundaire lactasedeficiëntie: Deze vorm van lactasedeficiëntie wordt veroorzaakt door schade aan de dunne darm. Dit kan gebeuren door aandoeningen zoals coeliakie, de ziekte van Crohn of gastro-intestinale infecties.
• Congenitale lactasedeficiëntie: Dit is een zeldzame aandoening waarbij mensen al vanaf de geboorte geen lactase produceren.

Gradaties van lactose-intolerantie

De ernst van lactose-intolerantie kan variëren, afhankelijk van de hoeveelheid lactase die het lichaam produceert:

• Hypolactasie: Een milde vorm van lactose-intolerantie waarbij het lichaam beperkte hoeveelheden lactase produceert. De meeste mensen met hypolactasie kunnen kleine hoeveelheden melkproducten verdragen zonder symptomen te ervaren.
• Lactasedeficiëntie: Een ernstigere vorm van lactose-intolerantie waarbij het lichaam zeer weinig of geen lactase produceert. Zelfs kleine hoeveelheden melkproducten kunnen bij mensen met lactasedeficiëntie spijsverteringsproblemen veroorzaken.

Symptomen van lactose-intolerantie

De symptomen van lactose-intolerantie kunnen variëren, maar de meest voorkomende zijn:

• Buikpijn
• Diarree
• Winderigheid
• Opgeblazen gevoel
• Misselijkheid en braken