Hoe loop je een sepsis op?

Van infectie naar sepsis: wanneer een reactie levensbedreigend wordt

Een infectie, veroorzaakt door indringers zoals bacteriën, virussen, schimmels of parasieten, is een veelvoorkomend verschijnsel. De meeste infecties, van een simpele verkoudheid tot een blaasontsteking, genezen zonder problemen, dankzij ons immuunsysteem. Soms echter, escaleert de situatie dramatisch en ontwikkelt zich sepsis. Maar hoe gebeurt dat precies?

Sepsis is een levensbedreigende complicatie van een infectie. Het is geen infectie op zich, maar een extreme, disfunctionele reactie van het lichaam op een infectie. In plaats van de indringers te bestrijden op een gecontroleerde manier, raakt het immuunsysteem overbelast en reageert het overdreven. Deze overreactie veroorzaakt een wijdverspreide ontsteking in het hele lichaam. Denk hierbij niet aan een lokale ontsteking zoals een rode, gezwollen plek, maar aan een systeemwijde ontstekingsstorm die vitale organen kan beschadigen.

De precieze mechanismen die leiden tot sepsis zijn complex en nog niet volledig begrepen. Echter, het kernprobleem is de verstoring van de delicate balans tussen het immuunsysteem en de ontstekingsreactie. Bij sepsis worden stoffen vrijgelaten die bloedvaten beschadigen, de bloedstolling beïnvloeden en de functie van organen verstoren. Dit kan leiden tot orgaanfalen, een gevaarlijk lage bloeddruk (septic shock), ademhalingsproblemen en stollingsstoornissen.

Niet elke infectie leidt tot sepsis. Het is cruciaal om te begrijpen dat een infectie een voorwaarde is voor sepsis, maar niet een garantie. De kans op het ontwikkelen van sepsis hangt af van verschillende factoren, waaronder:

• De aard van de infectie: Sommige infecties, zoals infecties veroorzaakt door bepaalde bacteriën, dragen een hoger risico op sepsis dan anderen.
• De ernst van de infectie: Een ernstige infectie, bijvoorbeeld een longontsteking of een urineweginfectie die zich verspreidt, verhoogt het risico aanzienlijk.
• De algehele gezondheid van de persoon: Mensen met een verzwakt immuunsysteem, chronische ziekten (zoals diabetes of kanker) of een oudere leeftijd lopen een groter risico.
• De snelheid van de behandeling: Een snelle diagnose en behandeling van de onderliggende infectie is essentieel om sepsis te voorkomen.

Het is belangrijk om alert te zijn op de symptomen van sepsis, die kunnen variëren en zich snel kunnen ontwikkelen. Deze kunnen onder andere zijn: koorts of koude rillingen, snelle hartslag, snelle ademhaling, duizeligheid, verwardheid, extreme vermoeidheid en pijn. Bij twijfel, neem direct contact op met een arts. Vroege diagnose en behandeling zijn essentieel voor een gunstige prognose. Sepsis is een medische noodsituatie die snel kan leiden tot de dood als het niet tijdig wordt behandeld.