Wat verdient een gemiddelde Amerikaan?

De Gemiddelde Amerikaan: Een Salaris Met Twee Gezichten

De Verenigde Staten, het land van de onbegrensde mogelijkheden. Maar hoe onbegrensd zijn die mogelijkheden eigenlijk voor de gemiddelde Amerikaan? Hoewel het gemiddelde inkomen in de VS volgens de OESO rond de $5.782 per maand ligt, aanzienlijk hoger dan in Nederland, schuilt er een complexere realiteit achter dit cijfer. De schijn van welvaart verhult namelijk een groeiende inkomensongelijkheid die de Amerikaanse droom voor velen onbereikbaar maakt.

$5.782 per maand. Een bedrag waar menig Nederlander jaloers op zou zijn. Het suggereert een comfortabel leven, de mogelijkheid om te sparen, te reizen en een goede toekomst op te bouwen. Echter, dit gemiddelde maskeert een bittere waarheid die door de Wereldbank wordt benadrukt: de aanzienlijke inkomensongelijkheid in de VS.

Deze ongelijkheid manifesteert zich in een veel grotere groep Amerikanen die rond moeten komen met een laag inkomen, vaak ver beneden die gemiddelde $5.782. Denk aan banen in de horeca, retail en andere sectoren met minimumloon, die nauwelijks voldoende zijn om de stijgende kosten van levensonderhoud te dekken. Huur, zorgverzekering, onderwijs: de basisbehoeften slokken een onevenredig groot deel van hun inkomen op, waardoor sparen en investeren in de toekomst een verre luxe wordt.

Tegelijkertijd bevindt zich aan de andere kant van het spectrum een kleine groep extreem welgestelden, miljardairs en CEO’s die een onevenredig groot deel van de nationale rijkdom bezitten. Deze concentratie van kapitaal vergroot de kloof tussen arm en rijk en creëert een sociaaleconomische tweedeling die de Amerikaanse samenleving steeds meer kenmerkt.

Terwijl het gemiddelde inkomen in de VS dus hoger ligt dan in Nederland, biedt het een vertekend beeld van de financiële realiteit voor veel Amerikanen. De grotere inkomensongelijkheid zorgt ervoor dat een aanzienlijk deel van de bevolking worstelt om rond te komen, ondanks het ogenschijnlijk hoge gemiddelde. Dit contrasteert sterk met Nederland, waar een sterker sociaal vangnet en een meer gelijkmatige inkomensverdeling ervoor zorgen dat minder mensen in armoede leven, ondanks een lager gemiddeld inkomen. De Amerikaanse droom blijft voor velen dus een illusie, overschaduwd door de realiteit van een economie die niet voor iedereen gelijke kansen biedt.