Wat is een normaal inkomen per jaar?

Wat is een normaal inkomen per jaar in Nederland? De illusie van het gemiddelde.

De vraag naar een ‘normaal’ inkomen is lastig te beantwoorden. Wat voor de één comfortabel leven is, kan voor de ander amper rondkomen betekenen. Statistieken geven ons wel een indicatie, maar het is belangrijk om te begrijpen hoe die cijfers te interpreteren. Vaak worden gemiddelde en modale inkomens door elkaar gehaald, wat tot een vertekend beeld kan leiden.

Het gemiddelde inkomen wordt berekend door alle inkomens bij elkaar op te tellen en te delen door het aantal personen. Dit cijfer, dat in 2020 rond de €41.800 lag volgens het Centraal Planbureau (CPB), wordt sterk beïnvloed door hoge inkomens. Een klein aantal zeer rijke Nederlanders tilt het gemiddelde aanzienlijk omhoog, waardoor het een misleidend beeld geeft van wat de meerderheid verdient.

Een veel representatievere maatstaaf is het modale inkomen. Dit is het inkomen dat het meest voorkomt in de bevolking. In 2020 lag het modale inkomen in Nederland rond de €36.500 (eveneens volgens het CPB). Dit getal geeft een veel accurater beeld van wat een ‘normaal’ inkomen in Nederland is, omdat het de meest voorkomende waarde weergeeft.

Het verschil tussen gemiddelde en modale inkomens is significant en illustreert de ongelijkheid in de inkomensverdeling. Het modale inkomen van €36.500 geeft aan dat een aanzienlijk deel van de Nederlandse bevolking rond dit bedrag verdient. Dit betekent echter niet dat iedereen met dit inkomen hetzelfde leven leidt. De kosten van levensonderhoud variëren per regio, huishoudensamenstelling en levensstijl. Een gezin met twee kinderen in Amsterdam zal met €36.500 een andere levensstijl hebben dan een alleenstaande in een kleinere plaats.

Kortom, er is geen eenduidig antwoord op de vraag wat een ‘normaal’ inkomen is. Het modale inkomen van ongeveer €36.500 in 2020 biedt wel een waardevol referentiepunt, maar het is essentieel om te beseffen dat dit slechts een gemiddelde is en de daadwerkelijke ervaring van ‘normaal’ sterk kan variëren. Het is belangrijk om de context te bekijken en de cijfers niet op zichzelf te interpreteren. Factoren zoals woonplaats, gezinssamenstelling en levensstijl beïnvloeden aanzienlijk wat voor iemand een comfortabel en ‘normaal’ inkomen representeert.