Is een bonus een extralegaal voordeel?

Is een bonus een extralegaal voordeel?

Bonussen zijn vaak extralegale voordelen, een aanvulling op het reguliere salaris. De essentie ligt echter niet in de naam van de bonus, maar in de aard ervan. Of een bonus als extralegaal voordeel gezien wordt, hangt af van de specifieke vorm en afspraken.

De term 'extralegaal' duidt op iets dat buiten de wettelijke verplichtingen en de collectieve arbeidsovereenkomst (cao) valt. Een bonus kan onderdeel zijn van een cao, maar zelf ook extralegaal zijn. Een cao-geregelde winstdeling, bijvoorbeeld, is meestal geen puur wettelijk salarisbestanddeel. Het is een extra vergoeding voor specifieke prestatie, resultaat of bedrijfsresultaten. De vraag is dan of deze bonus een duidelijk en vastgelegd onderdeel van de arbeidsovereenkomst is, of dat het een (her)onderhandeld extra voordeel is.

Het is cruciaal om te onderscheiden tussen een bonus die onderdeel is van de vaste vergoeding, en een bonus die een extra vergoeding is. Een eenmalige prestatiebonus, bijvoorbeeld voor een uitzonderlijke prestatie op een project, is in principe extralegaal. De werkgever is niet wettelijk verplicht om dit te betalen. Daarentegen kan een terugkerende resultaatsafhankelijke bonus, vastgelegd in een cao of een individuele arbeidsovereenkomst, wel een deel van de reguliere vergoeding kunnen zijn, en dan dus niet langer een extralegaal voordeel.

Kortom, de bonus zelf is niet per se extralegaal of legaal. Het is de wijze waarop de bonus gedefinieerd en toegekend wordt, en de positie ten opzichte van de cao of arbeidsovereenkomst, die bepalend is. Een goed gedefinieerde en vastgelegde bonus, afgesproken op transparante wijze, leidt tot duidelijkheid en voorkomt misverstanden. Een bonus die onvoorspelbaar of op subjectieve wijze wordt toegekend, is waarschijnlijker een extralegaal voordeel, ook al is het formeel in een cao vermeld.