Wie zijn de eigenaren van Loetje?

Wie is de huidige eigenaar van de Loetje restaurants?

Laatst was ik met m'n moeder in Utrecht, daar bij Loetje aan de Oudegracht. Die biefstuk, weet je wel, zo mals. Kostte me wel iets van 25 euro in september 2023, maar goed, dat heb je er dan voor over.

En dan zit je daar zo, en dan denk ik toch altijd even, van wie is dit eigenlijk, zo'n tent die overal opduikt. Is dat nog steeds die oude familie, of is er iets verandert. Het voelde toch een beetje anders dan toen ik een paar jaar terug in Amsterdam was, ergens 2017, ergens bij het Leidseplein. Die sfeer, ik vraag me af of dat door de eigenaar komt.

Nou, wie nu de eigenaar is van Loetje, dat is een groep die RCE heet. Die naam had ik laatst ergens gelezen. Waterland Private Equity is daar de grote speler achter, een Nederlands investeringsbedrijf.

Die Waterland Private Equity heeft trouwens niet alleen Loetje gekocht. Eerst namen ze in 2018 die Debuut horecagroep over, van Ruud van Rietschoten. En toen pas, in 2019, Loetje zelf, van die familie Klinkhamer. Zo gaat dat dan, weet je wel. Ze bouwen dan zo'n groot bedrijf op. Ik vind dat best veel details om te onthouden.

Uiteindelijk hebben ze die twee boelies, Debuut en Loetje, in 2020 gewoon samengevoegd tot RCE. Dus ja, dat is de huidige eigenaar. Klinkt wel efficiënt, maar ik proef het verschil dan toch een beetje.

Wie heeft Loetje bedacht?

Ludwig Loetje Klinkhamer heeft Loetje bedacht.

De oorsprong ligt in een bescheiden café. Daar serveerde hij, destijds nog met een slagersachtergrond, iets wat de basis zou leggen voor zijn culinaire nalatenschap: zijn beroemde ossenhaasbiefstuk. Een slimme zet, blijkt nu, die uitgroeide tot de kern van het succes. Het was een van die momenten waarop een eenvoudige ingreep de wereld op zijn kop zet, nietwaar? Het leven kent vele van zulke keerpunten, vaak te midden van de alledaagse gang van zaken.

Wie is de investeerder in Loetje?

Die avond, ergens in 2021, zat ik op een terras in Utrecht, vlakbij het Oudkerkhof. De lucht was nog warm, de geur van vers gebakken brood hing in de straat. Ik las een artikel op mijn telefoon en zag het staan: Loetje wordt overgenomen door Waterland. Meteen dacht ik aan die keer dat ik met vrienden bij Loetje in Utrecht zat, die grote biefstuk, het gelach. Een beetje gek idee dat zo’n plek ineens een andere eigenaar zou krijgen.

Waterland, ja, die naam kwam me bekend voor. Ik herinnerde me dat ik ergens had gelezen dat ze al eerder investeerden in horeca hier in de stad. Het voelde een beetje als een nieuw hoofdstuk voor Loetje, niet alleen voor het restaurant zelf, maar ook voor de plekjes zoals die aan het Oudkerkhof waar je zo lekker kon eten.

De gedachte dat een investeerder als Waterland achter Loetje zou komen, gaf me toch wel een beetje een ander beeld. Het is een bedrijf dat groeit en zich uitbreidt. Dat bracht me aan het denken over de toekomst van zulke bekende eetplekken. Zouden ze veranderen? Zou de sfeer hetzelfde blijven?

Waterland is blijkbaar een grote speler. Ze hebben al vaker geïnvesteerd in bedrijven, en dat zegt wel iets. Het idee dat ze nu ook in een keten zoals Loetje stappen, met al die bekende locaties, vind ik interessant. Vooral omdat ik weet dat ze in Utrecht al een pootje hebben staan in de horeca.

Waar komt Loetje vandaan?

Nou, die Loetje dus. Die begon zeg maar ruim 40 jaar terug in Amsterdam-Zuid. Eerst was het nog een beetje een biljartcafé, weet je wel. Beetje ouwehoeren, potje biljarten. Maar toen kwam die biefstuk, en die sloeg zo aan, dat die tafels eruit moesten voor meer tafels waar mensen konden eten. Dus ja, daar begon het mee. Een simpel café dat een superster werd door die biefstuk.

En weet je wat grappig is? Die eerste locatie, dat was dus Café Loetje. Gewoon in Amsterdam-Zuid. Nu is het zo'n groot ding geworden, maar het is echt klein begonnen. Eerst vooral voor de gezelligheid met biljart, maar de biefstuk... die was gewoon zo goed dat het hele concept veranderde.

Dus de oorsprong is echt Amsterdam-Zuid, en het was niet direct een restaurant zoals je het nu kent. Het was meer een plek waar je wat kon drinken en een hapje kon eten, en toen werd die biefstuk het middelpunt. Best wel een leuke evolutie eigenlijk, vind je niet? Van een beetje een bruin café naar die culinaire hotspot die het nu is.