Welk stofje zit in Chinees eten?

Glutamaat: De smaakversterker in Chinees eten

Glutamaatnatrium, ook bekend als ve-tsin, is een smaakversterker die veel wordt gebruikt in de Chinese keuken. Het is een zout van glutaminezuur, een aminozuur dat ook in andere voedingsmiddelen zoals kaas, tomaten en champignons voorkomt.

Hoe werkt glutamaat?

Glutamaat activeert receptoren op de tong die verantwoordelijk zijn voor de umami-smaak. Umami is een hartige smaak die vaak wordt omschreven als "vlezig" of "savory". Door de umami-smaak te versterken, kan glutamaat de algemene smaak van voedsel verbeteren.

Gebruik in de Chinese keuken

Glutamaat wordt al eeuwenlang gebruikt in de Chinese keuken. Het wordt toegevoegd aan soepen, sauzen, marinades en andere gerechten om de smaak te intensiveren. In China is glutamaatnatrium een veelgebruikt ingrediënt, net als zout en peper.

Is glutamaat veilig?

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) hebben glutamaat als veilig voor consumptie beschouwd. Echter, er zijn enkele zorgen geuit over het mogelijke verband tussen glutamaat en het "Chinese restaurant syndroom". Dit syndroom is een reeks symptomen, zoals hoofdpijn, misselijkheid en spierzwakte, die sommige mensen ervaren na het eten van Chinees voedsel.

Er is geen wetenschappelijk bewijs dat glutamaat de oorzaak is van het Chinese restaurant syndroom. De symptomen worden waarschijnlijker veroorzaakt door andere ingrediënten in Chinees eten, zoals MSG.

Conclusie

Glutamaatnatrium is een smaakversterker die veel wordt gebruikt in de Chinese keuken. Het versterkt de umami-smaak en kan de algemene smaak van voedsel verbeteren. Hoewel er enkele zorgen zijn geuit over de veiligheid van glutamaat, is het door de WHO en de FDA als veilig voor consumptie beschouwd.