Wat is de duurste thee ter wereld?

De astronomische prijs van Da Hong Pao: De duurste thee ter wereld?

De titel ‘duurste thee ter wereld’ is een titel die vaak wordt betwist, met verschillende theesoorten die de troon claimen afhankelijk van de verkoopmethode, de specifieke oogst en de marketing. Echter, een sterke kandidaat die consistent bovenaan de lijst verschijnt, is ongetwijfeld de Da Hong Pao oolong thee uit de Wuyi-bergen in China. Deze thee is niet alleen duur, maar ook omhuld door een aura van mythe, geschiedenis en exclusiviteit.

De prijs van Da Hong Pao is niet alleen gebaseerd op de smaak en kwaliteit – hoewel die onbetwistbaar uitzonderlijk zijn – maar vooral op de extreme zeldzaamheid. De oorspronkelijke Da Hong Pao planten, waarvan slechts zes moedersplanten bestaan, zijn eeuwenoud en staan onder strenge bescherming. De bladeren van deze planten worden praktisch niet meer geoogst voor commercieel gebruik. De thee die vandaag de dag als Da Hong Pao verkocht wordt, is meestal afkomstig van nakomelingen van deze legendarische moedersplanten, gekweekt onder strikte controle om de unieke eigenschappen te behouden. Dit beperkte aanbod draagt enorm bij aan de astronomische prijs.

Verhalen doen de ronde over historische keizerlijke offergaven, waarbij Da Hong Pao werd gebruikt om de keizer te eren. Deze legendes, gecombineerd met de subtiele en complexe smaken van de thee – vaak beschreven als een mengeling van hout, honing, bloemen en karamel – vergroten de begeerlijkheid en daarmee de prijs. Hoewel concrete prijzen per gram moeilijk te verifiëren zijn en sterk variëren afhankelijk van de bron en de specifieke bewerking, kunnen berichten over verkopen tot wel $1.400 per gram worden teruggevonden. Deze cijfers benadrukken echter niet zozeer de dagelijkse marktwaarde, maar illustreren de potentiële waarde van een zeer bijzondere en zeldzame oogst.

Het is belangrijk om te benadrukken dat de meeste thee die als “Da Hong Pao” wordt verkocht, niet de astronomische prijzen bereikt die hierboven worden genoemd. De meeste theesoorten die onder deze naam verkocht worden, zijn van hoge kwaliteit, maar ze zijn niet afkomstig van de originele moedersplanten en zullen aanzienlijk goedkoper zijn. De ware, legendarische Da Hong Pao blijft een exclusieve en onbereikbare luxe, een tastbaar stukje Chinese geschiedenis en theecultuur. De astronomische prijzen dienen dan ook vooral als indicator van de uitzonderlijke status van deze thee, meer dan als een representatieve prijs voor de hele Da Hong Pao markt.