Waar kan je geen Cola kopen?

De twee witte vlekken op de wereldkaart van Coca-Cola

Coca-Cola, het bruisende symbool van globalisering, is vrijwel overal ter wereld te verkrijgen. Van afgelegen bergdorpjes tot bruisende metropolen, het iconische rode blikje is een vertrouwde aanblik. Toch zijn er twee opvallende uitzonderingen: Cuba en Noord-Korea. Deze landen vormen de enige twee witte vlekken op de wereldkaart van de frisdrankgigant.

De afwezigheid van Coca-Cola in deze landen is geen kwestie van gebrek aan populariteit of vraag. Integendeel, de mythe rondom het drankje en de associatie met de westerse cultuur maken het juist tot een begeerd product. De reden voor de onbeschikbaarheid ligt in de complexe politieke geschiedenis en de aanhoudende handelsembargo’s die de Verenigde Staten tegen beide landen handhaven.

In Cuba, waar de Amerikaanse producten al sinds de revolutie van 1959 aan strenge restricties onderhevig zijn, is de import van Coca-Cola officieel verboden. Hoewel er af en toe via toeristen of de zwarte markt blikjes het land binnenkomen, blijft het een zeldzaamheid en een luxeproduct. De lokale bevolking lest haar dorst met nationale alternatieven zoals TuKola, een drankje dat qua smaak en uiterlijk sterk aan Coca-Cola doet denken.

Noord-Korea presenteert een gelijkaardig beeld. De strenge isolatiepolitiek van het regime en de aanhoudende spanningen met de VS maken de officiële import van Coca-Cola onmogelijk. Net als in Cuba bestaan er wel alternatieven, zoals de lokaal geproduceerde frisdrank Ryongjin Cola. Deze dranken proberen, vaak met wisselend succes, de smaak en de ervaring van het origineel te evenaren.

De afwezigheid van Coca-Cola in Cuba en Noord-Korea illustreert hoe geopolitiek en handelsbeleid de beschikbaarheid van zelfs de meest alomtegenwoordige producten kunnen beïnvloeden. Het onderstreept ook de symbolische waarde die aan een simpel blikje frisdrank kan worden gehecht, en hoe het een weerspiegeling kan zijn van bredere politieke en culturele spanningen. Het blijft afwachten of, en zo ja wanneer, deze laatste twee bastions van Coca-Cola-loze gebieden uiteindelijk zullen vallen.