Wat mag een 13-jarige in de horeca?

Mag een 13-jarige in de horeca werken? Ja, maar…

De vraag of een 13-jarige in de horeca mag werken, is niet eenvoudig met een ja of nee te beantwoorden. Het antwoord is: ja, onder strikte voorwaarden. De wetgeving is namelijk erg specifiek over wat wel en niet is toegestaan voor jongeren in deze branche. De illusie van een lucratieve bijbaan als ober of barman voor een 13-jarige moet dan ook meteen worden weggenomen.

Dertien- en veertienjarigen mogen in de horeca werkzaam zijn, maar alleen onder zeer specifieke omstandigheden. Cruciaal is dat deze werkzaamheden uitsluitend plaatsvinden buiten schooltijden, op vrije dagen en tijdens schoolvakanties. Werk op schooldagen of op zondagen is ten strengste verboden. Dit is bedoeld om te garanderen dat de jongere voldoende tijd heeft voor zijn of haar opleiding en rust.

Verder is het type werk dat een 13-jarige mag uitvoeren sterk beperkt. Het gaat hier om lichte, niet-industriële hulparbeid. Denk hierbij aan taken als:

• Schoonmaakwerkzaamheden: tafels afruimen, afwassen, de vloer vegen, vuilnisbakken legen.
• Hulp in de keuken: groenten snijden (onder strikt toezicht!), eenvoudige voorbereidende werkzaamheden.
• Hulp bij het bedienen: eventueel het brengen van drankjes of gerechten naar tafels (al is dit vaak discutabel gezien het risico op ongelukken).

Het is essentieel dat het werk geen zware fysieke inspanning vereist en dat de jongere altijd onder toezicht staat van een volwassene. Gevaarlijke werkzaamheden, zoals het bedienen van machines of het werken met hete oliën en vloeistoffen, zijn uit den boze.

Wat betekent dit in de praktijk?

Een 13-jarige zal geen klanten bedienen zoals een volwassen medewerker. Het is eerder een ondersteunende rol, gericht op het verlichten van de werkdruk van het reguliere personeel. De focus ligt op het aanleren van basisvaardigheden en het ontwikkelen van een werkhouding. De lonen zullen dan ook lager liggen dan die van een volwassene.

Conclusie:

Hoewel een 13-jarige onder bepaalde, strikte voorwaarden in de horeca mag werken, is het van belang dat zowel de werkgever als de jongere zelf de wetgeving nauwkeurig kennen en naleven. Prioriteit blijft de gezondheid, veiligheid en opleiding van de jongere. Een verantwoordelijke benadering is cruciaal om eventuele risico’s te minimaliseren en ervoor te zorgen dat deze eerste werkervaring een positieve ervaring wordt. Twijfel je over de mogelijkheden? Raadpleeg dan altijd de Inspectie SZW (Sociale Zaken en Werkgelegenheid).