Wat onderzoekt een oncoloog?

De speurtocht van de oncoloog: van vermoeden tot behandeling

Kanker. Het woord alleen al roept vaak angst en onzekerheid op. Een oncoloog is de medisch specialist die zich volledig richt op de diagnose, behandeling en begeleiding van patiënten met kanker. Maar wat doet een oncoloog precies? Hun werk is veelomvattender dan alleen het voorschrijven van chemotherapie. Het is een complexe speurtocht die begint bij een vermoeden en zich uitstrekt tot lang na de behandeling.

De eerste stap in deze speurtocht is het onderzoek naar de mogelijke aanwezigheid van kanker. Dit begint vaak met een gesprek met de patiënt. De oncoloog luistert aandachtig naar de klachten, de medische geschiedenis en eventuele risicofactoren. Een grondig lichamelijk onderzoek volgt, waarbij de oncoloog op zoek gaat naar afwijkingen die kunnen wijzen op kanker.

Om een diagnose te bevestigen of uit te sluiten, maakt de oncoloog gebruik van diverse diagnostische tests. Bloedonderzoek kan bijvoorbeeld bepaalde tumormarkers aan het licht brengen, hoewel deze niet altijd specifiek zijn voor kanker. Beeldvormende technieken zoals röntgenfoto’s, CT-scans, MRI-scans en PET-scans spelen een cruciale rol bij het visualiseren van tumoren en het vaststellen van de uitbreiding ervan. Ook biopsies, waarbij een klein weefselmonster wordt afgenomen voor microscopisch onderzoek, zijn essentieel voor een definitieve diagnose en het bepalen van het type kanker.

Na de diagnose volgt een intensief overleg, niet alleen met de patiënt, maar ook met een multidisciplinair team van specialisten. Dit team kan bestaan uit chirurgen, radiotherapeuten, pathologen, radiologen en gespecialiseerd verpleegkundigen. Samen bespreken ze de beste behandelstrategie voor de specifieke situatie van de patiënt.

De behandeling zelf kan diverse vormen aannemen, afhankelijk van het type kanker, de stadium van de ziekte en de voorkeuren van de patiënt. Chemotherapie is een veelgebruikte methode, waarbij medicijnen worden toegediend om kankercellen te vernietigen. Andere behandelingen zijn onder meer radiotherapie, hormoontherapie, immunotherapie en doelgerichte therapieën. De oncoloog speelt een centrale rol bij het selecteren van de meest geschikte behandeling en het monitoren van de effectiviteit ervan.

Het werk van de oncoloog stopt echter niet na de behandeling. Nazorg en begeleiding zijn minstens zo belangrijk. De oncoloog blijft de patiënt volgen om te controleren of de kanker niet terugkeert en om eventuele late gevolgen van de behandeling te behandelen. Ook psychosociale ondersteuning, zowel voor de patiënt als voor diens naasten, maakt integraal deel uit van de zorg die een oncoloog biedt. De oncoloog is dus niet alleen een medisch specialist, maar ook een belangrijke steunpilaar tijdens een moeilijke periode in het leven van de patiënt.

#Kanker #Oncoloog #Tumor