Wat eet een bacterie?

Het verborgen menu van bacteriën: Een veelzijdig eetpatroon

Bacteriën, microscopisch kleine eencelligen, vormen de basis van het leven op aarde. Hun invloed op onze planeet is immens, mede dankzij hun ongelooflijke diversiteit in voedingsgewoonten. In tegenstelling tot wat vaak gedacht wordt, is het dieet van een bacterie verre van simpel. Het is een fascinerende wereld van complexe chemische processen en aanpassingsvermogen. Wat eet een bacterie nu eigenlijk? Het antwoord is: het hangt er maar net vanaf welke bacterie!

We kunnen bacteriën ruwweg indelen op basis van hun energiebron en koolstofbron. De energiebron bepaalt hoe ze energie verkrijgen, terwijl de koolstofbron aangeeft waaruit ze hun bouwstenen halen.

Energiebronnen:

• Chemotrofe bacteriën: Deze bacteriën halen hun energie uit chemische reacties. Sommige zijn chemo-organotroof, wat betekent dat ze organische moleculen, zoals suikers, vetten en eiwitten, afbreken om energie te verkrijgen. Denk aan de bacteriën die betrokken zijn bij de rotting van voedsel – zij verteren organisch materiaal en halen daar hun energie uit. Andere zijn chemo-lithotroof, ze halen hun energie uit anorganische verbindingen zoals zwavel, ijzer of ammoniak. Deze bacteriën spelen een cruciale rol in de stikstofkringloop en andere biogeochemische cycli.

• Fototrofe bacteriën: Deze bacteriën gebruiken licht als energiebron, vergelijkbaar met planten. Ze zetten lichtenergie om in chemische energie door middel van fotosynthese. Echter, in tegenstelling tot planten, gebruiken sommige fototrofe bacteriën niet water, maar andere stoffen als elektronendonor, zoals waterstofsulfide.

Koolstofbronnen:

• Autotrofe bacteriën: Deze bacteriën produceren hun eigen organische moleculen uit anorganische koolstof, zoals koolstofdioxide. Ze zijn de producenten in veel ecosystemen, net als planten. Dit proces wordt vaak gekoppeld aan chemosynthese of fotosynthese (zoals eerder beschreven).

• Heterotrofe bacteriën: Deze bacteriën zijn afhankelijk van organische koolstofbronnen, zoals suikers, vetten en eiwitten, die ze uit hun omgeving opnemen. Dit omvat een breed scala aan bacteriën, waaronder veel parasieten en saprofyten (bacteriën die leven van dood organisch materiaal).

Voorbeelden van bacteriële diëten:

• Escherichia coli (E. coli): Een veelvoorkomende darmbewoner, voornamelijk chemo-organotroof en heterotroof, voedt zich met organische stoffen in de darm.

• Nitrosomonas: Een chemo-lithotrofe en autotrofe bacterie die ammoniak oxideert tot nitriet, een belangrijke stap in de stikstofkringloop.

• Cyanobacteriën (blauwalgen): Fototrofe en autotrofe bacteriën die fotosynthese uitvoeren en zuurstof produceren.

De voedingsgewoonten van bacteriën zijn dus enorm gevarieerd en cruciaal voor de biogeochemische cycli en het functioneren van ecosystemen wereldwijd. Het begrijpen van deze diversiteit is essentieel voor diverse toepassingen, van het ontwikkelen van nieuwe antibiotica tot het optimaliseren van duurzame landbouwmethoden. Het verborgen menu van bacteriën blijft een fascinerend onderzoeksgebied, vol met nog vele onontdekte geheimen.

#Bacterien Eten #Celvoeding #Klein