Hoeveel woorden hebben het Spaans en het Engels gemeen?

Verrassend Verwant: Hoeveel Woorden Delen Engels en Spaans Echt?

Spaans en Engels, twee talen die op het eerste gehoor mijlenver uit elkaar lijken te liggen, delen verrassend veel gemeenschappelijke grond. Hoewel de klanken en grammatica verschillen, is de woordenschat opvallend vaak verwant. Maar hoeveel woorden delen ze nu precies?

De Spaanse basiswoordenschat telt ongeveer 78.000 woorden. Dit aantal omvat de meest gebruikte termen in het dagelijks leven, maar sluit technische jargon en zeer gespecialiseerde vocabulaire uit. De werkelijke omvang van de Spaanse woordenschat, inclusief alle gespecialiseerde termen, is aanzienlijk groter.

De overlap met het Engels is significant, grotendeels dankzij de gedeelde Latijnse wortels. Beide talen hebben door de eeuwen heen woorden uit het Latijn overgenomen, ofwel direct, ofwel via andere Romaanse talen zoals Frans. Denk bijvoorbeeld aan woorden als “animal” (Spaans: “animal”), “actor” (Spaans: “actor”) of “communication” (Spaans: “comunicación”). De gelijkenis is overduidelijk.

Het is echter lastig om een exact aantal gedeelde woorden te noemen. Dit komt omdat “gedeeld” op verschillende manieren geïnterpreteerd kan worden. Betekent het identieke spelling? Of volstaat een gelijke etymologie en een vergelijkbare betekenis? Tel je ook cognaten mee, woorden met een gemeenschappelijke voorouder, zoals “night” (Engels) en “noche” (Spaans)?

Bovendien evolueert taal voortdurend. Nieuwe woorden worden toegevoegd, oude raken in onbruik. Ook de betekenis van woorden kan verschuiven. Wat vandaag als een gedeeld woord beschouwd wordt, kan dat over een eeuw niet meer zijn.

In plaats van een concreet cijfer te noemen, is het daarom accurater om te spreken van een aanzienlijke overlap. Deze overlap vergemakkelijkt het leerproces voor mensen die zowel Engels als Spaans willen beheersen. De herkenning van cognaten en woorden met Latijnse wortels biedt een solide basis om de woordenschat van de andere taal sneller uit te breiden. Het is een fascinerende illustratie van hoe talen, ondanks hun oppervlakkige verschillen, diep met elkaar verbonden kunnen zijn.